A EAP é tipicamente uma estrutura orientada a produto que ajuda a identificar e organizar as unidades lógicas de trabalho a serem gerenciados chamados "pacotes de trabalho" e deverá evoluir com o projeto.

A EAP é estruturada de acordo com a forma do trabalho que será realizado e reflete a maneira pela qual os custos e os dados do projeto serão resumidos e eventualmente relatados.

A EAP tem a função de responder duas perguntas:

• O que deve ser feito?
• Qual é a relação hierárquica necessária do esforço de trabalho?

Uma EAP tipicamente contem:

• Escopo do trabalho;
• Riscos identificados;
• Entregáveis;
• Atividades de apoio e planos associados, tais como a garantia de qualidade e Gerenciamento de Configuração;
• Habilidades e conhecimentos necessários;
• Integração e gerenciamento do ciclo de vida dos itens fora do desenvolvimento;
• Produtos de trabalho que serão adquiridos externamente;
• Produtos de trabalho que serão reutilizados.

Adaptado de A Guide to the Project Management Body of Knowledge (PMBOK Guide), 5th Edition, 2014.